Ультрафиолетовое обеззараживание воздуха и поверхностей получило широчайшее распространение в мире в силу его простоты и высокой эффективности.
В ультрафиолетовых бактерицидных излучателях используется ультрафиолетовое излучение диапазона УФ-С (200-280 нм).
ДНК и РНК микроорганизмов наиболее чувствительны к излучению с длиной волны 256 нм. Ультрафиолетовые лампы низкого давления излучают свет с близкой к этому значению длиной волны 254 нм.
Такое ультрафиолетовое излучение вызывает необратимые повреждения ДНК и РНК микроорганизмов, что приводит к потере микроорганизмами способности размножаться,
В отличие от химической дезинфекции бактерицидное ультрафиолетовое облучение не вызывает привыкания микроорганизмов и, соответственно, роста резистентности. При этом не требуется расходования химических реагентов.
К сожалению, используемые во многих ультрафиолетовых бактерицидных облучателях ртутные лампы низкого давления содержат жидкую ртуть. Такие лампы требуют специальной утилизации и опасны при их разрушении. При повреждении таких ламп пары ртути попадают в воздух помещения и могут привести к отравлению людей.
В современных ультрафиолетовых бактерицидных облучателях используется новое поколение ультрафиолетовых ламп - амальгамные лампы, в которых ртуть находится в виде амальгамы (твердого сплава ртути с другими металлами). При разрушении такой лампы жидкая ртуть не выделяется наружу, а остается в амальгаме, что полностью исключает загрязнение помещений ртутью.
